في إعلان أن العديد من متابعي Microsoft لم يفكروا قط في أنهم سمعوا (على الأقل ليس لفترة من الوقت) ، أعلن الرئيس التنفيذي والموظف طويل المدى ستيف بالمر يوم الجمعة اعتزاله ، مع خطة للتنحي في غضون اثني عشر شهراً بعد تحديد خليفة له . ارتفعت أسهم Microsoft (MSFT) بأكثر من 7 في المئة بعد الأخبار ، حيث كان رد فعل المستثمرين إيجابيا على رحيل الرئيس التنفيذي ، الذي لم تكن فترة جاذبيته كافية لمنع الشركة من التعثر في مساحة الهواتف المحمولة المهمة على مدار السنوات القليلة الماضية.
وجاء الخبر في رسالة من السيد بالمر إلى موظفيه في وقت مبكر بعد ظهر يوم الجمعة:
لا يوجد وقت مثالي أبدًا لهذا النوع من الانتقال ، ولكن الآن هو الوقت المناسب. لقد شرعنا في استراتيجية جديدة مع منظمة جديدة ولدينا فريق القيادة العليا مذهلة. كانت أفكاري الأصلية بشأن التوقيت ستحدث تقاعدي في منتصف تحول شركتنا إلى شركة للأجهزة والخدمات. نحن بحاجة إلى الرئيس التنفيذي الذي سيكون هنا على المدى الطويل لهذا الاتجاه الجديد.
قام مجلس إدارة Microsoft بتعيين لجنة خاصة لبدء البحث عن بديل السيد Ballmer ، ويظهر من احتفاظ المجلس بشركة توظيف تنفيذية أن الرئيس التنفيذي التالي لشركة Microsoft سيكون شخصًا خارجيًا. سيقوم بيل جيتس ، المؤسس المشارك للشركة ، بدور بارز في هذه العملية ، موضحا:
كعضو في لجنة تخطيط الخلافة ، سأعمل عن كثب مع الأعضاء الآخرين في مجلس الإدارة لتحديد مدير تنفيذي جديد رائع. نحن محظوظون لأن يكون ستيف في دوره حتى يتولى الرئيس التنفيذي الجديد هذه الواجبات.
قام السيد جيتس بإدارة شركة Microsoft منذ تأسيسها في عام 1975 وحتى أوائل عام 2000 ، عندما تنحى لبدء مسيرته المهنية الثانية في الأعمال الخيرية. تحت ولايته ، توسعت الشركة بسرعة وبقوة ، لدرجة أنها أثارت غضب الوكالات التنظيمية في الولايات المتحدة وأوروبا.
بعد تولي منصب الرئيس التنفيذي في 13 كانون الثاني (يناير) 2000 ، رأى السيد بالمر في وقت مبكر كرئيس تنفيذي أن مايكروسوفت تستمر في الازدهار ، مع إصدار نظام التشغيل Windows XP ، واستراتيجيات برمجيات المؤسسات الجديدة ، ووحدة تحكم ألعاب Xbox الشائعة ، إن لم تكن مربحة.
في الأعوام السبعة الماضية ، بدأت مايكروسوفت تتعثر في صناعات الأجهزة والهواتف المحمولة المتنامية. كانت إجابة الشركة على آبل آي بود ، Zune ، عبارة عن توقف تجاري ، وتم إيقافها في عام 2011. لقد فازت Microsoft على Apple في سباق "الهاتف الذكي" مع Windows Mobile ، لكن جهودها لإدخال مساحة الهاتف الذكي للمستهلك باستخدام Windows Phone OS فشل حتى الآن في تحقيق تقدم كبير في حصة أو أرباح Apple و Google التي تهيمن على منصة Android.
في الآونة الأخيرة ، والعامل الذي يتكهن الكثيرون في النهاية بإسقاط السيد بالمر ، هو Windows 8 و Surface Tablet. تحت رئيس Windows الذي غادر الآن ستيفن سينوفسكي ، خضع نظام تشغيل مايكروسوفت الحرج لنظام ويندوز إلى تحول كبير. من خلال رؤية إمكانية مشاركة كل من النظام الأساسي المحمول وسطح المكتب في تجربة مستخدم واحد ، أعادت الشركة تصميم Windows بواجهة مبنية على اللمس وتجربة مستخدم جديدة بملء الشاشة بالكامل. مع الاستمرار في الاعتماد على شركاء التصنيع التقليديين ، اتخذت Microsoft أيضًا خطوة جديدة في تصميم أجهزتها و Surface RT المستندة إلى ARM و Surface Pro المستندة إلى x86.
على الرغم من التسويق المكثف والاستعراضات الإيجابية نسبيًا للأجهزة ، لم ينطلق خط Surface أبدًا ، واضطرت Microsoft إلى شطب 900 مليون دولار من المنتجات في يوليو.
حتى في ضوء الأخبار السلبية ، فإن خليفة السيد بالمر لن يرث سفينة غارقة. يواصل قسم أعمال الشركة أداءه الجيد وأظهر أحدث تقرير للربع الرابع من العام المالي وضعًا ماليًا متراجعًا ولكنه لا يزال مربحًا للغاية. لا تخطئ أحد ، فيجب على شركة Microsoft حل اللغز المحمول في نهاية المطاف ، لكن رحيل السيد بالمر بعيد كل البعد عن موت عملاق ريدموند.
تعرض السيد بالمر إلى الكثير من الانتقادات خلال فترة عمله كرئيس تنفيذي ، خاصة في السنوات الأخيرة. في حين أن الكثيرين قد انتقدوا بشكل مناسب إستراتيجيته وقراراته ، هناك شيء واحد واضح لأولئك الذين اهتموا بهذه الملحمة: حبه للشركة. وقال للموظفين في رسالته "هذا شيء عاطفي وصعب بالنسبة لي." "لقد اتخذت هذه الخطوة لتحقيق أفضل مصالح الشركة التي أحبها ؛ إن الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لي هو خارج عائلتي وأقرب الأصدقاء. "
